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Auf den Namensursprung wurde bereits hingewiesen - es entstammt
dem schottischen Gälisch "usquebaugh" und wird mit "Lebenswasser - Aqua vitae" übersetzt.Der Whisky muß mindestens 40% Vol. Alkoholgehalt besitzen. Dabei unterscheiden wir nach der geografischen Herkunft in vier Sorten.
-> Schottischer Whisky (Scotch) - ist ein geschützter Begriff und darf nur für den schottischen Whisky verwendetwerden.
Die Echtheit wird mit dem Zusatz "Distilled & Bottled in Scotland" dokumentiert und muss gesetzlich mindestens drei Jahre, Single Malts (Beispiele) mindestens zehn Jahre in Holzfässern reifen.Die Reifezeit wird jedoch in der Regel um ein Vielfaches überschritten - acht oder mehr Jahre. Die gehobene Qualität von Whisky lagert bis zu 30 Jahre und mehr im Faß. Der typische Rauchgeschmack entsteht beim Darren (Darre oder Kiln = Trockenofen) des Gerstenmalzes über dem offenen Torffeuer.
-> Irischer Whiskey - im Unterschied zum Scotch Whisky wird die gemälzte oder ungemälzte Gerste des Irish Whiskey in einem geschlossenen Ofen und nicht über einem Torffeuer getrocknet. Grundsätzlich erfolgt die Whiskyherstellung in dreifacher Destillation und bei einer Mindestlagerung von drei- bis acht Jahren in Eichenfässern.Diese enthielten zuvor andere alkoholischen Flüssigkeiten wie z.B. Bourbon,Rum, Rotwein, Weißwein oder Sherrry. Durch diese Technologie sollen die vorhandenen Aromen in den Fässern dem Irischen Whiskey eine besondere Geschmacksrichtung geben.
-> Bourbon Whiskey - ist ein amerikanischer Whiskey dessen Maische aus mindestens 51% und maximal 79 % Mais (corn) bestehen muss. Der Rest der Maische besteht aus gemälzter Gerste, Weizen (wheat), Roggen (rye), oder Hafer. Gesetzlich wird für den Bourbon Whiskey eine Mindestlagerdauer von zwei Jahren -in neuen Steineichenfässern- vorgeschrieben.
---> American Rey Whiskey - die Maische besteht aus mindestens 51% Roggen (rye) und der Rest aus gemälzter bzw. ungemälzter Gerste, Weizen oder Hafer. Die Lagerung muß vier Jahre in neuen Fässern erfolgen.
---> American Corn Whiskey - die Maische dieser Bourbonvariante besteht aus mindestens 81 % Mais und kann in bereits verwendeten Fässern (vat = engl.: Fass) gelagert werden. Diese Whiskeyart ist von äußerst geringer Qualität und hat somit auf dem internationalen Markt kaum eine Bedeutung.
-> Kanadischer Whisky (Canadian Whiskey) - wird hauptsächlich aus Mais, aber auch aus Gersten-, Roggen- oder Weizenmalz gebrannt. Die Mindestlagerzeit des kanadischen Whiskey beträgt in den Eichenfässern - drei Jahre.
Es wird in nachstehende Whiskyarten unterschieden:
Malt Whisky - dieser Whisky ist unverschnitten und wird ausschließlich aus über Torffeuer gedarrtem Gerstenmalz hergestellt. Die Destillation erfolgt in einer einzigen Brennerei mit einer anschließenden Lagerzeit in Eichenfässern von mindestens drei Jahre. In der Regel werden jedoch unterschiedliche Jahrgänge einer Brennerei gemischt. Erfolgt die Abfüllung jedoch von nur einem Fass, so sprechen wir von einem "Single Cask".
Es werden solche handelstypischen Bezeichnungewn verwendet wie, All Malt, Unblended Malt, Pure Malt, Rare All Malt, Rare Old Malt, Single Malt Whisk(e)y oder Straight Whisk(e)y. Sie kennzeichnen auch die Qualität des jeweiligen Malt Whisky. Auf die Begriffsbestimmungen wird in einem weiteren Beitrag hingewiesen.
Grain Whiskys - dieser Whisky wird aus Mais oder gemälzter Gerste, Roggen oder Hafer gebrannt und überwiegend zum Verschneiden (blend) verwendet. Blended Whiskys - eine Mischung (to blend = mischen) aus Whiskys unterschiedlicher Brennereien und Jahrgänge. Die Kunst des Master Blenders besteht darin, bis zu 50 verschiedene Malt- und Grainwhiskys zu einer einheitlichen und kontinuierlichen Geschmacksindividualität zu mischen.
Japanischer Whisky:
Seit Mitte der 20ziger Jahre des vorangegangenen Jahrhunderts wird auch in Japan – hauptsächlich jedoch im kühleren Norden des Landes, wo kein Reisanbau möglich ist – Single Malt produziert. Vorbild für diese Produktion ist dabei der schottische Maltwhisky. Japanischer Whisky ist auf Grund seiner guten Qualität in Japan selbst äußerst beliebt. Es werden aber auch im Ausland diese Whiskys in letzter Zeit verstärkt angeboten.
Das Interesse der Japaner am schottischen Nationalgetränk ging so weit, dass sie sich in einige schottische Brennereien einkauften.
Bekannte Brennereien sind:
-> Fuji Gotemba, 1973 am Fuß des Fujisan erbaut, gehört zu Kirin/Mitsubishi;
-> Hakushu, 1973 in Yamanashi auf Honshū erbaut (24 Brennblasen), seit mitte der 1990er stillgelegt, gehört zu Suntory;
-> Hakushu Higashi 1981 in Yamanashi auf Honshū erbaut (12 Brennblasen), inzwischen als Hakushu vertrieben, gehört zu Suntory;
-> Hanyu, 1941 in Hanyu erbaut, von 1980 bis zur Schließung 2000 wurde Whisky produziert, 2004 wurden die beiden Brennblasen entfernt;
-> Kagoshima, in der Präfektur Kagoshima auf Kyūshū produzierte bis 1984 Whisky, gehört zu Hombo Spirits;
-> Karuizawa, 1955 bei Nagano auf Honshū erbaut, gehört zu Kirin/Mitsubishi;
-> Sendai/Miyagkyo, 1969 nahe Sendai auf Honshū erbaut, verfügt über acht Brennblasen, gehört zu Nikka;
-> Shinshu, 1985 in etwa 800m Höhe in Kamiinagun auf Honshū erbaut, gehört zu Hombo Spirits;
-> Yamazaki, 1923 zwischen Ōsaka und Kyōto auf Honshū erbaut (12 Brennblasen), seit 11. November 1924 wird hier Whisky produziert, seit 1929 ist er erhältlich, gehört zu Suntory;
-> Yoichi, 1934 auf Hokkaidō erbaut, seit 1936 wird Whisky produziert, seit 1940 ist er erhältlich, gehört zu Nikka.
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